L'ESPOSIZIONE NARRATIVA: LA SELEZIONE

"The Truman Show" (r. di Peter Weir, 1998, USA) racconta di un personaggio che sin dalla nascita è inconsapevole protagonista di un reality show: all’interno di un enorme studio televisivo è stato costruito un paese in cui tutto è falso e preparato, salvo Truman. La selezione racconta gli eventi da poco prima della ribellione del protagonista alla sua fuga, ma anche il momento della falsa morte del padre, accaduta in mare quando lui era bambino. Quell’episodio molto lontano è rappresentato con una scena, invece che raccontato a parole (presentazione). Al contrario, il passato di Truman viene presentato attraverso una voce narrante, mentre scorrono foto e video che mostrano una selezione dei momenti più significativi della vita della sua vita. Sia la morte del padre sia la sintesi sul suo passato non vengono collocati in ordine cronologico, ma rispettivamente dopo 10 minuti e un’ora dall’inizio.

Uno dei compiti più impegnativi per uno sceneggiatore cinematografico quando propone dei personaggi è selezionare le informazioni che li riguardano e decidere dove collocarle. La selezione nel cinema è sempre drastica: è come se un romanziere avesse a disposizione solo il materiale narrativo di un racconto. Inoltre, a differenza del romanzo, nel film non si può scegliere di riferire tutti i dati relativi al personaggio all'inizio: la collocazione deve disporli in modo che il loro rilascio appaia naturale. A meno che non vi sia un buon pretesto narrativo. Nella seconda sequenza de "La parte degli angeli" ("The Angels' Share", 2012, FR, UK) il regista Ken Loach e lo sceneggiatore Paul Laverty forniscono sin dal prologo (collocazione) le informazioni essenziali (selezione) che riguardano i propri personaggi. La presentazione si serve del pretesto della loro comparizione in tribunale. La loro muta presenza fornisce l'opportunità di mostrare come la società li vede e li considera, mentre con il mezzo primo piano (presente sin dall'incipit) il regista spinge il pubblico a condividerne l'umanità, mentre la voce off del giudice spinge a considerare freddo ed estraneo l'intervento del potere.

La selezione dei materiali del racconto crea dei buchi: le ellissi narrative. Nella prima clip tratta da "Jackie Brown" (r. di Quentin Tarantino, 1997, USA) non vi è alcuna ellissi, ovvero soppressione di tempo: il tempo filmico corrisponde a quello diegetico. Nella seconda clip Max accompagna una donna in carcere e dopo un po' (quindi vi è stata una ellissi) preleva Jackie. Si tratta di una ellissi prevista in sceneggiatura. Vi è un'altra ellissi (microellissi) decisa invece in fase di regia/montaggio: quando dalla strada si passa ai due che sono già in auto senza mostrare quando vi entrano (terza clip).

Il tempo diegetico nei film viene normalmente selezionato. Accade però che a volte venga dilatato. Accade ad esempio in "Jackie Brown" nella sequenza in cui vengono scambiati dei soldi in un centro commerciale: l'evento è mostrato tre volte, da tre diversi punti di vista. 

Nella prima clip di "Mezzogiorno di fuoco" ("High Noon", r. di Fred Zinnemann, 1959, USA) il protagonista ad un certo punto va dal barbiere e si mette a sedere. La scena successiva mostra per meno di un minuto i tre banditi alla stazione mentre aspettano il loro capo. Quindi il film torna dal barbiere, ma il protagonista si è già alzato, rasato. Passare da una linea narrativa ad un’altra è una maniera molto tipica di far accettare un salto di tempo. "Mezzogiorno di fuoco" è un western dove il protagonista, uno sceriffo che sta per lasciare il proprio incarico, decide di restare per affrontare una bandito che vuol regolare con lui dei vecchi conti. La durata (circa 80 minuti) coincide quasi interamente con l’arco narrativo (circa 100 minuti) ed è impiegata dal protagonista per cercare inutilmente aiuto tra i suoi vili compaesani. Proprio la coincidenza tra i due tempi (tempo filmico e tempo diegetico) alimenta la suspense: il trascorrere dei minuti è sottolineato sul piano visivo (con riprese ossessive degli orologi, vedi clip2) sino al momento dell’arrivo dell’antagonista. Normalmente invece nei film l'arco narrativo è più ampio, il che costringe ad una forte selezione del tempo diegetico per rispettare la durata del film:

"Juno" (r. di Jason Reitman, 2007, USA) è un film indie che si sviluppa lungo un arco narrativo di alcuni mesi, il tempo della gravidanza della protagonista, ragazza madre che decide di cedere il figlio ad una coppia che non può averne. La durata è di circa 90 minuti. In questo film il tempo è scandito dalla visualizzazione della progressiva crescita della pancia della ragazza (la prima clip è il trailer).
Nella seconda clip, in una scena la protagonista dichiara il suo amore al padre del bimbo che porta in pancia nel campo sportivo dove lui si allena, e lo bacia; nella scena successiva è a letto in camera sua mentre gioca col pancione, poi sente una contrazione; nella scena successiva la si vede uscire fuori casa di corsa; poi si trova già in ospedale. Anche in questo caso le ellissi insistono sullo stesso personaggio, ma le ambientazioni differiscono. A rendere fluida e verosimile la narrazione, nonostante i "buchi" contribuiscono anche montaggio e musica. 

"Harry ti presento Sally" ("When Harry Met Sally", r. di Rob Reiner, 1989, USA) è una commedia sentimentale il cui arco narrativo si dipana per 11 anni e la cui durata è di circa 90 minuti. Narra di un uomo e di una donna che provano ad essere amici senza complicazioni sentimentali, ma non ci riescono. Il tempo è scandito da cartelli e siparietti oltre che dal make-up degli attori (nella prima clip il trailer).

Nella seconda clip i due protagonisti, dopo aver percorso insieme il tragitto da Chicago a New York, si incontrano di nuovo dopo cinque anni. L’incontro è preceduto dalla scritta: “5 years later”. Un’infor- mazione netta e chiara rende perfettamente accettabile al pubblico l’ellissi e la sottolinea, proprio perché è il trascorrere di un lungo tempo che spiega e giustifica l’evoluzione psicologica dei due personaggi. Alcune battute di dialogo dopo ogni incontro danno rapidamente conto della rispettiva situazione sentimentale, contribuendo a riempire il vuoto dell’ellissi.